Malgré tout, Wesley croyait en lui-même
Même lorsque le monde semblait lui être hostile, Wesley s'accrochait à l'espoir de son avenir
Wesley Langat a choqué sa famille lorsqu'il est né avec une fente. Personne dans sa famille n'en avait jamais vu auparavant.
Enfant, il restait à l'intérieur, regardant ses trois frères et sœurs jouer avec leurs amis et aller à l'école. Il rêvait du jour où il entrerait à son tour à l'école et pourrait enfin participer à la fête.
Le jour venu, Wesley saute du lit, avale son petit déjeuner, sort en courant et se heurte de plein fouet aux doigts pointés de ses camarades. Les enfants qu'il rêvait de voir depuis si longtemps ne le voyaient pas du tout, ils ne voyaient que sa fente. Et chaque rire, chaque regard, chaque commentaire moqueur qu'ils lui lançaient brisait ses espoirs comme une pierre aiguisée sur un ballon de baudruche.
Malgré cela, il a essayé d'apprendre. Après des années de bagarres et d'abus, il se rendait chaque jour à l'école, déterminé à apprendre et à prouver à ses bourreaux qu'ils n'avaient pas raison. Mais en sixième année, il ne pouvait plus le faire ; les cicatrices — tant physiques qu'émotionnelles — étaient devenues trop nombreuses et trop douloureuses à supporter. Il a abandonné ses études et est devenu ouvrier journalier.
Il se couvre le visage pendant qu'il travaille pour se protéger des regards occasionnels des collègues et des passants.
Pour ajouter à sa douleur, sa famille savait depuis tout ce temps qu'il était possible d'opérer une fente, mais son père a refusé de la poursuivre pour des raisons qu'il n'a jamais expliquées. En fait, un autre bébé atteint d'une fente est né dans son village et, à l'âge de quelques années seulement, il a reçu les soins dont il avait besoin pour sourire et s'épanouir. Pourtant, alors qu'il s'émerveille du sourire de cet autre enfant, son père refuse d'en donner un à son propre fils. Ce qui a brisé Wesley est pire que tout ce qui s'est passé à l'école.
Pourtant, malgré toutes ces blessures, il refuse de croire qu'il n'est pas digne d'être aimé. Estimant qu'il n'avait rien à perdre, il s'est accroché aux quelques bribes de confiance en lui qu'il pouvait rassembler et a réussi à inviter une fille qui lui plaisait. Elle a dit non. C'était douloureux, mais Wesley avait connu pire. Il se relève et réessaie.
Et encore. Après trois tentatives, il trouve enfin l'âme sœur, une femme qui l'aime tel qu'il est.
Tomber amoureux est une chose, se marier en est une autre. Comment pourrait-il prendre ce risque ? Il ne se pardonnera jamais d'avoir sciemment transmis sa fente à son enfant.
Sa femme ne voulait pas en entendre parler. Elle lui rappelle qu'elle l'a épousé exactement parce qu'elle voulait des enfants qui lui ressembleraient : Fort, résistant, réfléchi, gentil, tenace... et beau.
Wesley est aujourd'hui l'heureux père de deux filles, dont aucune n'a de fente.
Il subvient aux besoins de sa famille en conduisant un « boda boda », ou moto-taxi. C'est un bon travail et cela lui donne une excuse pour porter un masque toute la journée afin que les usagers ne voient jamais son visage.
Pourtant, il n'a jamais perdu l'espoir de recevoir un jour de l'aide, et lorsque son père est décédé en 2022, alors que Wesley avait 31 ans, il a immédiatement commencé à parcourir la ville à la recherche d'un traitement pour les fentes. Une fois de plus, son initiative a été le fruit de sa propre chance : quelques jours seulement après avoir entamé ses recherches, il a découvert que la fondation Bela Risu, partenaire de Smile Train, organisait une journée de sensibilisation à Kisumu, sa ville. Il s'est inscrit sur-le-champ.
Et il a fait un grand sourire. À quel point mes filles seront-elles surprises si je me présente un jour sans fente ? pensa-t-il. Il n'a parlé à personne de ses projets. Il attendait ce jour avec plus d'impatience qu'il n'avait osé le faire depuis son premier jour d'école.
Le jour venu, Wesley a enfourché une moto empruntée à l'aube et a roulé pendant cinq heures jusqu'à Bela Risu. Ce soir-là, il est rentré chez lui la tête haute et a fait subir à sa famille le choc de leur vie, pour la deuxième fois.
« J'étais méconnaissable », dit-il en riant.
De retour dans sa boda boda, ses clients ressentent la même chose. « La plupart de mes clients n'avaient jamais vu mon visage ; maintenant, je peux sourire avec eux ! »
L'histoire de Wesley montre que, quelle que soit l'adversité de la vie, il y a toujours de l'espoir pour un avenir meilleur, tant que l'on ne cesse de croire que l'on mérite de le voir.
« Merci, Smile Train, d'avoir fait de mon rêve une réalité. »
