Une marche vers la liberté

Nkunda est né avec une fente dans un village isolé de la République démocratique du Congo. Sa mère, Muswamba, n'avait pas les moyens de payer l'intervention chirurgicale dont il avait besoin et la fente de Nkunda n'a donc pas été traitée.

Mme Muswamba a tout fait pour que Nkunda ait confiance en lui. "J'étais toujours là pour lui remonter le moral et lui assurer qu'il n'y avait rien de mal dans son apparence", a-t-elle déclaré.

C'était un garçon très heureux jusqu'à ce qu'il commence à aller à l'école. En dehors de la sécurité de la maison et de la protection de sa mère, il était sans cesse harcelé. Le pire, c'était la longue marche pour aller et revenir de l'école. Malheureusement, il en est arrivé au point où Nkunda se cachait dans les buissons lorsqu'il voyait ou entendait un autre groupe d'enfants.

Autre affront douloureux, les autres enfants ont cessé de l'appeler par son nom et ont commencé à l'appeler par des mots insultants. L'angoisse mentale était telle qu'il a commencé à se faire du mal en se coupant, ce qui, selon lui, l'a aidé à soulager sa douleur.

Lorsque Nkunda a commencé l'école, son ambition était de devenir enseignant. Mais après plusieurs années d'intimidation, Muswamba a accepté à contrecœur de le retirer de l'école.

En 2019, Nkunda avait désormais trois ans de retard sur les autres enfants de son âge. Alors qu'il semblait avoir atteint son point de rupture, Mme Muswamba a appris que Smile Train parrainait des opérations gratuites de fente à l'hôpital du héros congolais et star de la NBA Dikembe Mutombo, à Mbuji-Mayi. Le fait qu'il faille marcher pendant trois heures pour s'y rendre ne les dérange pas du tout, car la solution qu'ils espéraient n'était qu'à quelques kilomètres.

Lorsqu'ils sont arrivés à l'hôpital, ils ont été choqués de voir que d'autres familles attendaient également une opération pour une fente. Ils se sont toujours sentis seuls dans leur combat et ont été réconfortés de savoir qu'il avait d'autres familles qui comprenaient ce qu'ils avaient vécu.

Le nom de Nkunda a été appelé et il a passé ses tests sanguins et physiques. Il a reçu l'autorisation de subir l'opération tant attendue et cela ne coûtera rien à sa famille.

Après l'opération, Nkunda avait du mal à contenir son bonheur. L'une des premières choses qu'il a dites à sa mère est qu'il était prêt à retourner à l'école dès leur retour à la maison.

"Vous avez changé l'avenir de mon fils pour le mieux. Vous lui avez donné le meilleur cadeau qui soit. Mon fils était dans une prison mentale, mais vous l'avez libéré. Merci, Smile Train", a déclaré Mme Muswamba alors que des larmes coulaient sur ses joues.