Livingstone s'accroche à la vie

Minda a tendu les bras, attendant avec impatience le moment où les médecins lui remettraient enfin son nouveau-né. Mais au lieu d'un petit visage hurlant, elle a été accueillie par un médecin à l'expression sombre et aux mains vides.

Les mots du médecin se graveront à jamais dans son cœur : "Votre fils est né avec un petit problème qui peut être réglé." Ils le lui ont montré et elle a compris qu'il avait une fente sur les lèvres.

Lorsque son mari, Alex, est arrivé, Minda a vu sa joie vite se transformer en déception. Il lui a dit qu'il avait déjà vu des enfants avec des fentes, mais qu'il n'avait jamais pensé qu'il en aurait un lui aussi.

Ils ont eu peur, mais ont baptisé le garçon Livingstone dans la conviction qu'il s'accrocherait à la vie. Peu de temps après, le personnel de l'hôpital leur a dit que l'hôpital de réadaptation CoRSU offrait des traitements spécialisés pour les fentes, directement dans leur ville, Entebbe. Minda et Alex n'ont pas perdu de temps. Deux jours après la naissance de Livingstone, la famille se trouvait dans la salle d'attente du CoRSU, où ils ont été réconfortées par la vue de tant d'autres enfants riants, jouant et souriant, bien qu'ils se remettent d'une opération. Le réconfort s'est transformé en étonnement lorsque le personnel les a informés qu'une ONG nommée Smile Train sponsoriserait la totalité des coûts de l'opération de Livingstone et de tous les autres soins pour fente dont il pourrait avoir besoin.

Il y avait un problème. Livingstone ne serait pas assez âgé pour subir sa première opération en toute sécurité avant plusieurs mois, en supposant qu'il soit en bonne santé. De nombreux bébés souffrant de fentes s'étouffent avec le lait maternel et ne peuvent pas s'alimenter, ce qui entraîne souvent une malnutrition grave, voire pire. Mais grâce à la formation et au soutien financier reçus de Smile Train, le personnel infirmier de la CoRSU a pu apprendre à Minda comment allaiter son bébé. Avec leur aide, elle a eu la certitude que son fils non seulement survivrait, mais serait en assez bonne santé pour être opéré dès que le moment viendrait.

Néanmoins, les regards des étrangers et les commentaires blessants suivaient Livingstone et Minda partout où ils allaient. Ces mois ont été difficiles et se sont déroulés comme un escargot coincé dans la sève, mais ils ont survécu et à la fin, les médecins de Livingstone ont convenu qu'il avait pris suffisamment de poids pour être opéré immédiatement.

Quelques heures plus tard, Minda et Alex ont observé, le souffle coupé, leur bébé se réveiller de l'anesthésie et leur sourire pour la première fois. Dans ce petit sourire étourdi, ils ont enfin osé croire que leurs prières avaient été entendues. Une vie saine pour leur fils était à l'horizon.

Bien qu'une intervention précoce ait épargné à Livingstone une grande partie de l'isolement social et de la maltraitance que subissent si souvent les enfants porteurs d'une fente, cela ne pouvait être que le début de son voyage d'être guérit de sa fente. Étant donné que les personnes atteintes d'une fente ont souvent du mal à parler et à se nourrir correctement, même après l'opération, les partenaires de Smile Train à la CoRSU ont maintenu leur relation avec Livingstone et sa famille, lui fournissant une orthophonie régulière et un programme de gestion de la nutrition pour s'assurer qu'il ne se contenterait pas de vivre, mais qu'il s'épanouirait comme ses parents n'avaient jamais osé en rêver.

Aujourd'hui, Livingstone est un enfant de cinq ans heureux, énergique et sûr de lui, qui adore l'école et est constamment entouré d'amis. C'est le pouvoir d'un don à Smile Train. C'est le pouvoir d'un sourire.